COVER HISTORY: BLUR



Dieses Foto namens "Glamour in the Swim" wurde im Mai 1954 von Charles Hewitt geschossen und schmückte einen Artikel über Badehauben im fotojournalistischen Magazin Picture Post, ein britisches Äquivalent zum amerikanischen Life-Magazin. Seit seiner Entstehung im Jahr 1938 war die redaktionelle Haltung des Blattes liberal und antifaschistisch geprägt.


Die Picture Post setzte sich gegen die Verurteilung von Juden im damaligen Nazideutschland ein. In ihrer Ausgabe vom 26. November 1938 veröffentlichten sie beispielsweise einen Artikel namens "Back to the Middle Ages" in welchem sie Fotos von Hitler, Goebbels und Göring in Kontrast mit Wissenschaftlern, Autoren und Schauspielern setzten, die unter ihrem Regime verurteilt wurden. Die Redaktion machte aber auch Vorschläge wie man das Leben im Vereinigten Königreich nach dem Krieg verbessern könnte, sprach sich für den Mindestlohn, Vollbeschäftigung, den National Health Service und eine Bildungsreform aus, was 1942 in einem Bericht des liberalen Reformators und Ökonomen William Beveridge aufgegriffen wurde.


Sgt. Charles Harry "Slim" Hewitt (1915 - 1987) diente für die Briten während des Zweiten Weltkriegs und schoss auch damals schon Fotos, ehe er zurück in der Heimat dazu überging als freischaffender Fotograf für die BBC und Picture Post zu arbeiten. Zu seinem Repertoire zählten unter anderem Fotos des spanischen Surrealisten Salvador Dalí. 1954 fertigte er Aufnahmen für einen Artikel über modische Badehauben an, die in Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Model und nunmehr Fashion editor für Picture Post, Irene Mayo entstanden. Mayo, die für das Magazin als Personality Girl for May tätig war, hatte offenbar einen so kompetenten Eindruck hinterlassen, dass man sie vom Fleck weg engagierte. Sie scheint auch die Linke der beiden Damen auf dem Foto zu sein.*


* Von den wenigen Fotos her, die ich von ihr im Internet finden konnte, ist das allerdings schwer zu sagen! 



1988 formierte sich in Colchester, England eine junge Alternative Rock-Band namens Seymour, bestehend aus Sänger Damon Albarn, Gitarrist Graham Coxon, Bassist Alex James und Drummer Dave Roundtree. Sie wurde im November 1989 von einem Vertreter des Labels Food angesprochen, die von ihnen begeistert waren, allerdings ein Problem mit dem Namen hatten. 1990 nahm Food das in Blur umbenannte Quartett schließlich unter Vertrag. 


Während die Vorbereitungen für das Debütalbum "Leisure" begannen, wurde die Grafikdesign-Firma Stylorouge mit der Gestaltung des Covers betraut. Diese hatten schon damals ein beachtliches Portfolio vorzuweisen, darunter Artwork für The Kinks, Cliff Richard, Tina Turner, Meat Loaf, Lou Reed, Wham!, Gary Glitter, John Cale, Chris Rea, Malcolm McLaren uvm. In Sachen Blur zeichneten sie später für eine Vielzahl sehr ikonischer Albumcovers verantwortlich.


Für "Leisure" entschieden sie sich für einen Ausschnitt aus Hewitt's "Glamour in the Swim" das sie den Archiven der Hulton Picture Company entnahmen - welche die Nachlässe von Picture Post inne hatte - und welches sie noch einmal überarbeiteten. Stylorouge steuerte übrigens auch das berühmte runde Logo der Gruppe bei.


Obwohl "Leisure" heute bei Kritikern als das schwächste Album von Blur gilt, hatte es damals eine große Wirkung auf angehende Fans. Mit ihm gelang den Vieren erstmals der Einzug in die UK Single Charts und es wurde der Grundstein für ihre spätere Dominanz in der Britpop-Szene gelegt. Der Track "Sing" welcher auf der amerikanischen Version durch die B-Seite "I know" ersetzt wurde, fand seinen Weg in den Soundtrack zu Danny Boyle's schottischem Drogenfilm-Klassiker Trainspotting. Am 26. August 2021 feierte "Leisure" sein 30. Jubiläum.




#FEEDBACK

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